(原标题:NASA本年有点儿忙)
本报记者 刘霞
X-59飞机NASA官网
2019年,美国国家航空航天局(NASA)迎来多个高光时刻:“新视野号”勘探器访问“天空”,完结人类勘探史上最悠远星际“邂逅”;“帕克”太阳勘探器完成迄今人类勘探器与太阳“最密切触摸”;等等。
据NASA网站近来报导,2020年,NASA方案百尺竿头更进一步,在宇航员重返月球、探究火星和更安静的超音速飞机等方面继续大步跨进。
阿耳忒弥斯:让美宇航员重返月球
在“阿耳忒弥斯”方案框架下,NASA将派出新科学仪器和技能演示设备研讨月球,力求最晚2024年将美宇航员送往月球,并于2028年前树立可自给自足的月球勘探基地。
2020年,NASA将对太空发射体系悉数四个引擎进行初次运转测验,这将是“阿耳忒弥斯”使命的重要里程碑之一。NASA还将继续与商业伙伴协作,将着陆器送上月球,这些着陆器将为宇航员未来登陆月球奠定根底,一起奔月的还有一辆制作月球水冰的周游车。
据悉,“阿耳忒弥斯”方案还将制作月球“门户”空间站,使整个项目比阿波罗登月方案更具继续性——在希腊神话中,阿耳忒弥斯是阿波罗的孪生妹妹。“门户”实质上是国际空间站的“减肥”版,将绕月飞翔,既可充任宇航员进军月球的中转站,也可成为可重复使用人类探月着陆器的研讨渠道。NASA称:“永续性和可重复使用性是人类可继续探月的要害,而‘门户’可完成这两点。”
将美宇航员从本乡送上太空
2019年无人试飞后,美国波音公司和太空探究技能公司(SpaceX)的载人升空使命也将于2020年迎来“决胜时刻”。假如成功,这将是美国航天飞机2011年退役以来,美国宇航员初次从本乡飞向太空。
2011年7月,美国继续30年零3个月的航天飞机年代正式谢幕。自此,美国宇航员一向凭借俄罗斯“联盟”号飞船进出国际空间站,每个座位的本钱约8000万美元。NASA迄今已为70张座位票花费39亿美元,对NASA来说,这是一笔不菲的费用。
有鉴于此,NASA启动了“商业载人项目”,斥资68亿美元开发载人航天,与SpaceX和波音别离签订了26亿和42亿美元合同,制作安全可靠兼具本钱效益的运输体系“载人龙”和“星际客机”飞船。
2019年3月,载人“龙”飞船不载人首飞取得成功,但4月份,载人“龙”飞船在人员安全体系测验中爆破损毁。祸不单行!12月,“星际客机”带着测验假人飞往国际空间站时与空间站对接失利,令美国载人航天方案受挫。
本年,这两家公司将对载人飞船进行终究测验。假如成功,不仅能康复美国将航天员送往国际空间站的才能,也有望敞开美国私营载人航天新年代。
访问火星及更远处
假如说2019年人类太空活动首要会集在探月方面,那么2020年,火星将成为行星科学范畴的“当红炸子鸡”。多国勘探器将于本年7月“组团”前往火星,这中心还包括NASA的“火星2020”勘探器。
据悉,“火星2020”包括一架轨迹器、一架无人直升机和一辆相似“猎奇”号的火星车。火星车将在火星外表选择并保存样本。2026年,NASA和欧洲航天局将联合展开“火星样本取回”使命。到时,欧洲制作的机器人会将这些样本运送至火箭上,样本拟于2031年前后回来地球。
在太阳系更远处,“奥西里斯-REx”勘探器将在小行星“贝努”上收集样本,并方案于2023年将样本送回地球。科学家以为,像“贝努”这类富碳小行星是天文学范畴的时刻胶囊,或许潜藏要害依据,让我们我们能够管窥45亿年前太阳系诞生之初时的“容貌”。
安静超音速技能迎大考
超音速飞机从超音速减速到音速以下时会发生音爆,这种强力噪声会影响人们的作业日子,形成丢失,因而,居民区上空一般制止超音速飞翔。
有鉴于此,NASA工程师一向在研讨更安静、更适合在人口稠密区飞翔的超音速飞机,X-59安静超音速技能飞机应运而生。
NASA官网上一年10月10日的报导称,X-59飞机已在洛克希德马丁公司的臭鼬工厂开始成型并完结了初次试飞,这架飞机使用了臭鼬工厂的最新技能。在曩昔77年间,臭鼬工厂设计并制作了美国历史上许多最先进的飞翔器。
X-59飞机本年有望展开更多飞翔测验。
国际空间站拟“开门揖客”
本年是国际空间站在轨运转22周年!它不仅是下一代航天器的目的地,也是宇航员测验探究技能、先进生命支撑体系和人机接口的渠道。这儿的技能不光能够谋福地球上的居民,也为探究太阳系内更悠远目的地奠定了根底。
但国际空间站昂扬的保护费用一向让美国等国不堪重负。据《洛杉矶时报》报导,NASA每年花费30亿至40亿美元保护空间站运转,再财大气粗也有点“无能为力”了。此外,特朗普总统办公室此前表明,美国将于2025年中止为国际空间站供给国家财政支撑。
为此,NASA宣告,将从2020年起对大众敞开国际空间站,答应私家宇航员登陆观赏,契合条件的企业也能够在空间站举行商业活动。当然,“上天”本钱并不廉价,NASA预估单人往复空间站的费用约5800万美元(约4亿人民币),这仅仅是路费,不包括每天在空间站的日子费用。
国际空间站伙伴国此前曾达成协议,赞同该站运转至2024年,现在各方正研讨将其延期运转至2028至2030年。
国际空间站停运后,谁来接棒呢?NASA局长吉姆·布里登斯廷上一年12月表明,期望制作6个乃至更多商业化轨迹站代替国际空间站。