(原标题:三星退出LCD市场,永不为奴的LCD党何去何从?)
文/李浩然
1月31日,三星显示集团(Samsung Display)表示,将于今年年底关停旗下在韩国和中国的所有LCD面板产线,三星已经彻底放弃LCD生产。
这些工厂腾出产能后,三星将全面转向产品定位更高、利润更大的QD-OLED量子点显示面板(可以算是量子点与OLED的混合体)和OLED显示面板。
其实三星的动作早有预兆。
去年10月,三星就已经宣布将集中力量,对QD-OLED量子点面板产线投资110亿美元。当时三星旗下仅有3条LCD产线,两条位于韩国,一条位于中国。投资QD-OLED量子点产线,就是为代替被卖成白菜价的LCD。所以去年三星就关了一条位于韩国的LCD产线,只在韩国和中国各留了一条LCD产线。
去年松下就决定在2021年之前停止LCD生产。今年早些时候,LGDisplay也宣布将在2020年底前停止LCD面板在国内的生产。看到老对手们纷纷放弃了LCD,三星也没有继续坚持,果断转型QD-OLED量子点和OLED屏幕。
国际面板龙头的三星都放弃了LCD,是不是代表LCD大势已去了?要想回答这样的一个问题,我们先看看LCD的历史。
01
LCD产能严重过剩
1999年,三星通过90年代的产线的疯狂扩张,已经将日系LCD厂商拉下王座。到了2002年,韩国的全球液晶显示器市场占有率已达到了41%,处于绝对垄断地位。这时新的LCD电视刚刚开始流行,几乎所有人都想更换屏幕更大的LCD电视,韩国厂商赚得盆满钵满。
1986.10三星在韩国开发出第一台LCD显示器图片来源于:三星官网
刚在B股上市不久的京东方也看清了CRT即将没落的产业趋势,决心将LCD面板作为未来的方向。2003年1月22日,京东方的韩国子公司以3.8亿美元收购现代全部的面板业务,正式突入LCD市场。
京东方收购韩国现代的LCD产线
经过多年的疯狂扩张,2018年京东方终于如愿以偿的拿到了LCD面板出货量第一的头衔,华星光电、深天马等其他国产厂商LCD面板出货量也逐年攀升,这让LCD面板市场出现了严重的产能过剩情况。
对于三星、LG、松下等日韩厂商来说,LCD面板的过剩现象,让能赚取的利润已经微乎其微(甚至亏本)。与其继续扩张LCD产能,和中国厂商拼个你死我活。倒不如另开跑道,利用多年研发所积累的技术优势,全面转向技术更先进的OLED市场,顺便彻底淘汰LCD面板,击垮中国厂商。
02
相比OLED,LCD技术天生弱势
三星在2006年推出的AMOLED面板,就是代替LCD的理想选择之一。由于OLED屏幕的发光原理是像素点自发光,并不需要LCD那样的背光层。这就从另一方面代表着OLED可以做的更轻薄,也可以容易的做成曲面形状,如果将基板换成塑料,屏幕还能自由弯折。
三星的OLED屏幕
从形态上,OLED的应用就比LCD更广泛,备受关注的折叠屏设备、卷轴式电视,都是利用OLED柔软特性开发的设备。如此大的屏幕曲率,是需要玻璃背光基板的LCD无法实现的。
LGOLED电视
显示效果上,OLED也有明显的优势。LCD显示黑色是用液晶将白色的背光挡住,但旋转的液晶显然无法挡住所有背光,显示黑色始终无法做到完全纯净。但OLED并不存背光的问题,显示黑色时直接关闭发光像素即可,这就从另一方面代表着OLED更容易实现HDR效果和无限对比度。
液晶旋转始终有缝隙,漏光问题无解
不管从哪方面来看,LCD在色域、对比度、厚度和形态上都弱于OLED。既然OLED这么好,为什么电脑屏幕和大多数电视还在使用LCD面板呢?
03
便宜耐用,这是LCD的优势
从显示原理和屏幕形态上来讲,LCD确实不如OLED,而且差距还在进一步拉大。但在寿命和产业成熟度上看,OLED也不是十全十美。
由于采用了红绿蓝三种有机发光材料寿命不一致,OLED相比无机背光源的LCD寿命更短。随着使用时间的推移,蓝色像素点会逐渐暗淡,最终产生严重的屏幕偏红问题。早起的AMOLED屏幕手机,烧屏是很常见的问题,虽然现在的OLED已经用更换像素排列的方改善了这一问题,但OLED的寿命仍是它最大的缺陷。
OLED电视的像素点大小是不一样的
对屏幕小、更新换代快、亮屏时间短的手机来说,OLED寿命确实不是太大的问题,毕竟一台手机用三年也就换了。但对屏幕常亮,预期寿命更长的电脑来说,OLED的短暂的寿命和高昂的价格还无法满足市场的所有需求,这个道理也同样适用于电视。
除了更长的寿命,LCD产线成熟,面板生产能力过剩也是它与OLED竞争中的一大优势。产能高意味着LCD面板的价格比OLED要便宜许多,而且LCD到OLED的技术差距并不像CRT到LCD那么大,对消费者来说更像是技术升级而不是技术革命。虽然OLED画质进步明显、屏幕薄了不少,但几倍于LCD的价格还是足以阻挡大多数用户的脚步。
04
如果OLED不能完全代替LCD,那谁是LCD杀手?
之前我们提到,三星将对QD-OLED量子点面板产线投资110亿美元,如果QD-OLED量子点面板能够快速成熟,它或许将在N年后终结LCD。
QLED电视图片来源于:theverge
所谓QD,就是是指三星在其高级QLED(量子发光二极管,或量子LED)电视中采用的量子点滤波器。它能将蓝色的光源转换成红色和绿色。
而OLED,是指面板本身是通过OLED光源来自发光的,并没有传统LCD中的背光板。
实际上的意思就是给每个像素都装了一个可以单独控制的蓝色背光板,蓝色像素直接通过OLED背光输出,红色和绿色则通过量子滤波器转换。它完美继承了OLED无线对比度的特性,同时也规避了由于不同颜色OLED寿命不同导致的烧屏问题。
换句话说,它有着不逊于OLED面板的色域和对比度,也规避了寿命短和OLED烧屏的问题。这只是技术方面的优势。更重要的是,单色OLED发光层能够使用印刷的方式制造,它的复杂度比制造传统OLED面板低很多。
传统蒸镀工艺VS印刷工艺
根据IHSMarkit的分析师分析,这种制造方法将使OLED电视的制造成本降低15-25%。看看现在55英寸OLED电视动辄两三万的价格,再看看85英寸LCD电视不到一万的价格。你就会明白效果与OLED相同,价格便宜至少25%的QD-OLED量子点面板的潜力有多大。
05
所以LCD大势已去了吗?
从技术角度来说,LCD确实已经到了被替代的边缘。如果三星的QD-OLED量子点面板能够顺利量产,毫无疑问会对LCD面板市场产生冲击。
但从产业角度来看,LCD不会突然“猝死”。
几年时间,希望国产厂商快速追赶
从AMOLED从诞生,到取代手机LCD屏幕用了近10年时间。我们有理由相信,QD-OLED量子点面板(或者MicroLED)完全取代LCD也要花上近10年。这10年时间,足够国内面板厂商再次进行产业升级了。2017年,网上就有消息称京东方慢慢的开始研究MicroLED技术。2019年,TCL也宣布将开发QD-OLED面板电视。
国产厂商是否能追上日韩面板厂商的脚步,就看这一波了。
题图来自:路透社
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